Photo: Et skærmbillede fra Open Source Explained in LEGO
Europa omfavner open source-teknologi i modsætning til Big Techs ofte lukkede siloer. Men er open source det modsatte af kommercielt? Hvad er det, og hvilke værktøjer bruger vi i dette Open Source demokrati projekt?
Open source har mange navne. OSS (open source software), FOSS (free open source software) og FLOSS (free, libre, open source software) samt Free Software, som Richard Stallman promoverede på MIT. Gennem årene – og efter mange diskussioner mellem nogle af bevægelsens grundlæggere – har vi taget os den frihed at kalde det open source-teknologi.
Udtrykket open source henviser normalt til kildekoden, der er frit tilgængelig til ændring og (gen)distribution. Det omfatter også værdier som åbenhed, frihed og gennemsigtighed. Da Bruce Perens i 1997 offentliggjorde det første manifest om open source, Debian Free Software Guidelines (DFSG), omfattede det også værdier som integritet – og ingen diskrimination af personer eller grupper – herunder dem, der kommercialiserede koden.
Sammen med Eric Raymond grundlagde Perens Open Source Initiative i 1998. Andre tidlige navne i bevægelsen er Christine Peterson, der opfandt udtrykket, og Linus Thorvalds, der udviklede det første open source-operativsystem, Linux.
De seneste to år har Renée Ridgway, forsker ved Århus Universitet, interviewet softwareudviklere, selvudnævnte ‘nørder’ og computerprogrammører om, hvor vigtig open source-teknologi er for demokratiet:
“Open source (eller F(L) OSS for nogle) består af mennesker, der udviser omsorg. Det muliggør deltagelse og deling og afspejler ikke kun en teknologi, men også menneskelig aktivitet, kort sagt en sammenfletning af viden, samfund og politik.”
I årevis har mange europæiske lande rost open source-teknologi som et alternativ til Big Techs lukkede og uigennemsigtige siloer. I Tyskland er open source en del af landets digitaliseringsstrategi.
I forlængelse af Donald Trumps anden præsidentperiode i USA bliver den europæiske omfavnelse af open source mere udtalt med begreber som ‘digital suverænitet’: Vi skal have ret til vores data (og beskytte brugen af dem) og vores kode (for at beslutte, hvordan den skal gøres tilgængelig for andre, under hvilken open source-licens).
I sommeren 2025 offentliggjorde Europa-Kommissionen en strategisk handlingsplan med titlen ‘The Open Source Way to EU Digital Sovereignty and Competitiveness’. Dokumentet indeholder forslag til og detaljer om en handlingsplan, der har til formål at positionere open source-software som en central søjle i Europas strategi for at styrke sin teknologiske uafhængighed af aktører uden for EU.
Kritik og omfavnelse af Big Tech
I de senere år har Big Tech ofte kritiseret open source-bevægelsen. Tilbage i 1975 kaldte Bill Gates den fri software-etos for et piratkopieringsproblem. Fra 1970’erne til 2000’erne, under ledelse af CEO’erne Bill Gates og Steve Ballmer, betragtede Microsoft oprettelsen og delingen af fælles kode, senere kendt som fri og open source-software, som en trussel mod sin forretningsmodel, og begge topchefer kritiserede det.
Andre har sået tvivl om, at open source ikke er sikker nok, og at modellen hindrer indtjening. Men denne kritik er næsten aftaget, da Big Tech også har indført open source som en del af sin forretningsmodel. Oftest bygger Big Tech-virksomheder dog på open source-kode og gør derefter produkterne og tjenesterne proprietære. Et eksempel herpå kommer fra en af Renées interviewpersoner:
“Amazon Web Services, et multimilliardfirma, er bygget på open source, men har en permissiv licens. De tager den [koden] og gør den til deres ejendom. Det er udvindingskapitalisme […] Hvis du vil have den tilbage, koster det dig penge hver måned.”
I 2010’erne begyndte Microsoft at gøre nogle af sine koder open source, investerede i Linux-udviklingen og købte senere den største host for open source-projektinfrastruktur, GitHub, hvilket skabte stor kontrovers i miljøet.
Fra ord til handling
I stedet for blot at tale om det forsøger vi i dette Open Source Democracy-forskningsprojekt at gå fra ord til handling.
Vi samarbejder i Proton Docs, et alternativ til Google Docs med fokus på privatliv, gennemsigtighed og open source-teknologier, og vi betaler for det (ca. 45 € om året). Podcasts redigeres i Audacity, som er gratis for alle at downloade. Vi kommunikerer via den non-profit og krypterede messaging-app Signal i modsætning til langt størstedelen i Europa, der bruger enten Facebooks WhatsApp eller Messenger, hvor deres data er placeret på Metas servere, og metadataene er eksponerede. For os er open source-teknologi virkelig et realistisk alternativ til Big Techs tjenester, der fungerer og er sikkert og pålideligt.
I Danmark bruger universiteterne og det meste af den offentlige sektor Microsoft, som er et lukket system. Hvilke alternativer findes der ud over Proton Docs?
“Jeg bruger Nextcloud i to EU-finansierede projekter, som jeg er involveret i. Det ene er OpenWebSearch.eu, som har opbygget et åbent indeks over internettet, og det andet er NGI (Next Generation Internet) Search-projektet, hvor jeg arbejdede som postdoc,” siger Renée Ridgway, som mener, at den europæiske offentlige sektor har brug for at forstå fordelene bedre og indføre så meget open source-teknologi som muligt.
Nextcloud er en fuldstændig open source-baseret platform til indholdssamarbejde der kan installeres lokalt. Grupper kan få adgang til, dele og redigere deres dokumenter, chatte og deltage i videosamtaler samt administrere deres e-mails, kalendere og projekter på tværs af mobile, desktop- og webgrænseflader.
Når det kommer til open source, må vi håbe, at mange af de europæiske planer og ambitioner også vil blive omsat til konkrete handlinger. I en nylig retssag klagede Nextcloud til Europa-Kommissionen over Microsofts urimelige pakkeløsning og gav til sidst op på grund af fire års passivitet fra kommissionens side. Dette er overraskende og skuffende. I stedet håber vi, at EU-Kommissionen vil gå foran og f.eks. indføre europæiske open source-værktøjer som Nextcloud og informere borgerne om, at der er et valg, når det kommer til de teknologier, vi skal bruge.
Lyt til episode 1: What is Open Source (Engelsk)
Open Source Democracy er et forsknings- og kommunikationsprojekt om ‘Hvorfor open source er vigtigt for demokratiet. Etikken og værdierne i europæiske alternativer til big tech’. Det er finansieret af et Carlsberg Mindelegat. Find det hele på dataethics.eu/opensource
